世界卫生组织公布的数据表明，目前全球有1.7亿人感染丙型肝炎，每年有30余万例可能死于丙肝导致的肝癌。我国约有3800万人感染丙肝病毒，且发病人数呈逐年上升趋势。
【丙肝的症状表现】
丙肝潜伏期约为2-26周，平均7.4周。输Ⅷ因子引起的丙型肝炎，潜伏期 7-33天，平均 19天。
丙肝最常见的症状如，疲倦，反胃恶心和呕吐，右上1/4腹部感觉不舒服(在右侧肋缘以下位置)等。丙肝症状较乙肝为轻，多为亚临床无黄疸型，转氨酶峰值较低，大多数患者不易被发现。丙肝常见单项转氨酶(ALT)升高，且长期持续不降或反复波动。短潜伏期丙肝，病情较重，症状突出，常有黄疸，但较少发展为慢性化。长潜伏期和轻型或无黄疸型丙型肝炎，易发展成慢性。
丙型肝炎病毒感染较乙型肝炎病毒感染更易慢性化。约40%-50%发展成为慢性肝炎，25%发展成为肝硬化，余为自限性经过;从HCV发展成慢性肝炎平均约为10年，肝硬化平均约20年，少数患者恶变成为原发性肝细胞癌需30年。虽然一般丙型肝炎经过较轻，但亦可见急性丙型肝炎暴发型与亚急性经过，或慢性迟发性肝功衰竭等严重表现，而丙型暴发肝炎时与乙型肝炎不同，HCV仍处于高度复制状态。
【丙肝的特点与治病机理】
是多变异的病毒，在同型各株间，有I, II, III型，甚至同一患者不同时期的病毒株有有明显不同。在电镜下HCV为55nm直径的球形颗粒，去包膜后为33nm直径的核壳蛋白包括的核心部分，内含单股正链RNA基因组。基因组两侧分别为5" 编码区和3"非编码区。各自编码不同功能的蛋白质。根据核苷酸序列同源程度，可将HCV分为若干个基因型和亚型。基因型分布具有明显地域性，我国北方以 2a型为主，南方以1b型为主。
丙肝病毒感染后肝组织损伤以细胞毒表现为主，丙型肝炎的肝脏病变部位有多数单核细胞浸润，发生炎症和坏死，这和HBV引起的肝脏病变相似。同时，感染HCV后，也和HBV感染一样容易发生慢性肝炎、肝硬化和肝癌。说明HCV感染引起的肝脏病变也和HBV感染相似，主要由病毒诱发人体免疫反应导致对肝细胞的免疫损伤。而且易成为丙型肝炎病毒携带者或转为慢性丙肝。
【丙肝的治疗】
丙肝在临床治疗中由于病毒的变异性，导致疾病容易反复，更容易演变为慢性、肝硬化和肝癌。本病特点：急性肝炎症状较轻，常无黄疸或黄疸较轻，黄疸患者仅占25%;慢性化程度高，50%的急性肝炎易发展为慢性肝炎;部分病例常与HBV重叠感染，症状较单纯HCV感染重。采用联合干扰素与病毒唑治疗为目前较有效的治疗方法。
急性丙肝：适当的休息、合理的营养和饮食及保肝药的合理使用，是所有急性病毒性肝炎的共同疗法。至于急性丙肝要不要及早使用抗病毒的干扰素治疗，目前专家们仍持不同意见。有的主张应早期应用干扰素消除丙肝病毒，防止其转为慢性肝炎;也有人认为丙肝也有自愈倾向，干扰素不仅价格昂贵，部分病人还会产生副作用，再说也未必能完全防止慢性化，故急性期不主张应用。但临床上应灵活掌握，如果病人经一般治疗后病情好转不明显，血清转氨酶(ALT)或血清丙肝病毒去氧核糖核酸(HCV-DNA)持续或反复升高，在病家经济条件许可的情况下，则可以考虑使用干扰素。
