这项研究由林肯大学的认知神经学家们组织，他们指出简单的训练项目能够帮助孩子更好地理解表达性的面部特征，而这些面部特征提供了他人情绪状态最重要的线索。
人们希望这项发现能使帮助具有认知他人情绪困难的儿童和成人方面有新的或改进的措施。
彼得拉·波鲁克斯博士，一位来自林肯大学心理学院的认知神经学家说：“
我们怎么认识和处理面部表情在我们的社交技巧中扮演了重要角色。我们都曾经经历过走进一间房，环视一周，立刻意识到发生了什么事，这正是由于我们在解读人们脸上的表情。”
这种解读面部表情的能力是在很早的时期就开始并发展的重要技能。通常，我们看着脸，是在看着眼睛和嘴巴，并更偏重眼睛。我们想要了解孩子注视脸上的不同部分与他们正确识别图片中人的情绪状态之间是否有关联。
在这项研究中，研究者们先向9岁的孩子们展示传达了不同程度情绪的照片，如从浅浅微笑到咧嘴大笑，然后让他们将照片与正确的情绪状态进行匹配。如果答案不正确，他们就会被口头警告。
孩子们和成人事先都没有给予过眼睛运动的任何指导，但是经过四次试验，他们学会了更多地关注眼睛可以使他们了解他们需要的重要线索。
研究中用到的照片都是数码的，并且表现了快乐、悲伤或恐惧情绪。一个成人认知情绪的能力也会被评估，并和儿童的进行比较。在两组实验中，特殊的眼动追踪设备被用来监视他们的注视方式，并决定他们关注何种面部特征最多，如眼睛、鼻子或嘴。
和成人相比，儿童比较少关注眼睛，而且注视的时间也比较短，他们更加频繁并且长时间的注意嘴巴。
对儿童和成人的训练提高了他们关注眼睛的时长，虽然成人只在注视悲伤表情时才这样。
但是，儿童在经过训练后面对三种表情都明显更加关注眼睛，并因此得出正确答案。研究者说，在最后一次实验中使用的照片都是一些新面孔，这说明他们的情绪解读能力对不同的人都适用。
波鲁克斯博士补充道：“
知道一个孩子看脸的方式对识别情绪十分重要很有用。这项研究可以被用于研发将该种训练变成游戏的移动手机应用。”
现在，研究者希望这项发现可以帮助为需要更好地认知面部表情的人们组织训练，例如那些自闭症患者或其他具有认知困难的人。
编辑：陶媛
