近来，张女士就遇上了颇令其心烦的事情：反复咳嗽，无痰，也不发热。她辗转多家医院诊治，拍X光片，肺部均无异常发现;化验血，反映炎症的白细胞计数亦不高。几家医院的处理基本相似：医生初步诊断为普通感冒，给她开了些抗生素和止咳类药，嘱其按时服用。张女士不敢怠慢，极其认真地按时吃药，但每次均未能见到效果。
张女士的咳嗽虽不是很剧烈，可主要在白天出现，非常影响她的工作和社交。无助的她，前不久来到福田区人民医院，希望医生能检查出结果，并加以根治。该院呼吸内科副主任郭琦接诊了张女士，听完她对症状和前期治疗的描述，心中基本有数了。郭医生追问张女士平时是否出现反酸水、烧心、饱嗝等消化道症状。张女士说偶尔有这种情况。于是，郭医生给她开了一张24小时食道pH值监测申请单，请张女士拿到结果后再找他。
次日，结果出来了。郭医生看完监测结果，得出的结论是张女士的咳嗽属慢性咳嗽(超过8周的咳嗽)，且是四大常见原因之一的“胃食管反流性咳嗽”，病根在胃。据郭医生讲，患该病的患者常感觉有反酸水、烧心、饱嗝等消化道症状，有的则无此症状。吃得油腻、饱食等可诱发或加重咳嗽，以白天站立位时咳嗽症状较明显。胃食管反流导致咳嗽的原因有二：(1)反流物(尤其胃酸)的化学性刺激。(2)反流引起食管-支气管神经反射，激活支气管黏膜下神经纤维，释放炎性物质，致使气道炎症。目前的研究结果显示，后者为主要机制。
查到了张女士咳嗽的原因，治疗方法就简单了。不仅不需抗生素，亦不必止咳，而是用抑酸药和胃动力药。奥美拉唑(商品名洛塞克)等质子泵抑制剂，配合多潘立酮(商品名吗丁啉)等胃动力药，治疗2周后多能见效。张女士服药4周，咳嗽完全消失，继续巩固治疗2月后，就痊愈了。
郭医生告诉记者，假如一位患者咳嗽时间超过8周，就要考虑四大慢性咳嗽病因，即胃食管反流性咳嗽、上气道咳嗽综合征、咳嗽变异性哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎，其总比例高达70%-95%，而治疗均无需抗生素。除上气道咳嗽综合征外，其他原因所致咳嗽亦不必服用止咳药，这与普通感冒的治疗大相径庭。
