股骨头坏死最大的症状就是疼痛，疼痛的部位是髋关节周围、大腿内侧、前侧或膝部。关节炎，通常的发病症状是关节部位疼痛。当关节炎发生在髋关节处时，就会出现髋关节处轻微的钝痛，活动多了会加剧，稍微休息又会有点好转。股骨头坏死和髋关节炎都会出现髋部疼痛的症状，而股骨头坏死又是一种不常见的疾病，因此，容易被误认为是髋关节炎。
股骨头坏死和髋关节炎有着本质的区别。股骨头坏死即股骨头缺血性坏死，主要是因为股骨头血管受损伤后，股骨头部份失去血液营养，导致其内部骨组织缺血而造成股骨头坏死。一般情况下，受伤后骨组织的血运被阻断8小时，即可造成缺血性骨细胞坏死。而关节炎是因为关节软骨老化、退变导致软骨变薄、破坏甚至消失。关节炎伴有关节周围骨质增生反应。
北京前海股骨头医院专家胡刚主任说道：早期骨头坏死和髋关节炎股确实有相同的症状，即使是X线片检查也不易发现，但MRI检查可以早期确诊。另外，需要指出的是，在股骨头坏死的晚期，先天性髋臼发育不良引起的股骨头的坏死也会合并出现髋关节炎，这种诊断是正确的。
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