股骨头坏死在正常人群中的发病率为2‰，以往常见的发病原因依次为长期使用激素、外伤、酒精。但据调查显示，近年来这一排序发生了变化，喝酒引发的股骨头坏死呈直线上升趋势。患者的职业以基层干部、农民和个体经营者居多，年龄多为中青年，且绝大多数是男性。
酒精性股骨头坏死是一种成人病，亦是生活习惯病，调查显示：过度饮酒导致股骨头缺血坏死的发生率为5.1%，每周酒精摄入量超过400ml就可能发生股骨头缺血坏死。酒精性股骨头坏死患者一般都有10年以上酗酒史，约70%伴有脂肪肝和高脂血症。
发病原因可归纳为多米诺骨牌效应：长期喝酒引发脂肪肝→血中脂肪增多产生脂肪栓子→脂肪栓子进入血流→阻塞营养股骨头的毛细血管→导致股骨头缺血坏死。主要有以下症状：
酒精性股骨头坏死多为双侧，先是一侧发病，后再累及对侧，间隔时间不一，少则数月，多则一年以上。
髋关节痛：呈隐性、渐进性钝痛，偶可呈急性发作，疼痛位于腹股沟区。
轻度跛行：站立或行走活动时疼痛明显，休息后减轻。后期症状加重，出现跛行，下蹲、盘腿等动作明显障碍，重者需持拐行走，髋关节各方向活动受限，患肢短缩。
股骨头坏死早期很难诊断。因为早期虽有症状，如疼痛等，但X线片往往没有显示，患者常被误诊为腰腿痛或风湿病，以至错过最佳治疗时机。
如果患者这三点都符合，做CT或核磁共振检查可以看到骨质出现的一些细微改变，可帮助确诊。
